Doctor de Estado en Historia por la Universidad de París X Nanterre, Francia. Doctor Honoris Causa por la Universidad Autónoma de Nayarit. Actualmente es profesor-investigador de la División de Historia del CIDE. Fundó el Instituto de Estudios Mexicanos en la Universidad de Perpignan y fue nombrado miembro de la Academia Mexicana de la Historia en el año 2000, ocupando el sillón 29. Se especializa en la historia de México y de Rusia, sobre las cuales giran la mayoría de sus libros, como: La revolución mexicana (1973), El campesino en la historia rusa y soviética (1991), Yo, el francés (2002), La gran controversia entre las iglesias católica y ortodoxa (2006), Camino a Baján (2010), entre otros. También es autor de la afamada obra y extensa investigación sobre la guerra cristera, La cristiada (1973-1975). Es director fundador de la revista de historia internacional, Istor, con más de cuarenta y cinco números publicados. Recientemente fue galardonado con el Premio Nacional de Ciencias y Artes 2011 en el campo de Historia, Ciencias Sociales y Filosofía, el cual otorga el gobierno mexicano a quienes con su talento y méritos han contribuido al desarrollo científico y cultural de nuestro país.
